Cakera padat adalah media penyimpanan optik. Teknologi pembuatan dan struktur fizikal permukaan laser menyebabkan perbezaan dalam jenis cakera. Setiap format CD mempunyai tujuan dan ciri tersendiri untuk menyimpan maklumat.
CD-ROM
CD-ROM, atau Memori Cakera Cakera Padat, adalah salah satu format pertama yang muncul di pasaran media laser. Pada mulanya, cakera tersebut hanya ditujukan untuk merakam muzik, tetapi kemudian formatnya disesuaikan untuk menyimpan jenis data lain. Pada mulanya, media tersebut berdiameter 12 cm dan dapat memuat hingga 650 MB data, yang setara dengan rakaman suara selama 74 minit. Kemudian, jumlah media ditingkatkan menjadi 700 MB, yang membolehkan rakaman fail audio hingga 80 minit. Juga, pembawa data dengan kapasitas hingga 800 MB diciptakan, tetapi mereka tidak tersebar luas, kerana tidak dapat dikesan dengan betul pada beberapa pemacu.
Berdasarkan CD-ROM, CD-R yang boleh ditulis semula (media kosong untuk rakaman sekali) dan CD-RW (cakera yang boleh ditulis semula) dibuat. Juga, standard CD DA atau CD Audio muncul, yang bertujuan hanya untuk menyimpan muzik. Pembawa maklumat multimedia dengan kemampuan untuk menggunakan menu interaktif disebut CD-I dengan jenis CD + G, VCD (CD Video) dan CD Karaoke.
DVD-ROM
DVD-RAM telah menjadi tahap baru dalam pengembangan teknologi penyimpanan maklumat pada media laser. DVD membolehkan pengguna menyimpan lebih banyak maklumat, dan menulis semula data lebih banyak kali. Teknologi pembuatan baru telah memperluas kemampuan rakaman DVD kerana lebih banyak data dapat disimpan (dari 2.6 GB untuk cakera lapisan tunggal hingga 9.4 GB untuk cakera dua lapisan). Format Audio DVD mula tersebar, yang memungkinkan untuk menampung rakaman dengan sebilangan besar saluran suara (untuk sistem 5.1). Format DVD menjadi meluas dan menjadi paling kerap digunakan untuk rakaman, menyimpan rakaman video dan semua jenis program komputer.
Blu-ray
Blu-ray Disc telah menjadi generasi ketiga CD. Formatnya membolehkan anda menyimpan maklumat sehingga 33 GB pada media lapisan tunggal dan hingga 66 GB pada lapisan dua. Kelantangan yang dibenarkan ini dicapai kerana ketumpatan trek suara yang meningkat, yang membolehkan anda menyimpan video dan audio berkualiti tinggi pada cakera Blu-Ray. Blu-ray juga digunakan untuk merakam sebarang maklumat digital dan menyokong pembuatan menu interaktif.
Hari ini, terdapat teknologi seperti BD-Live (cakera interaktif), BD DL (cakera optik lapisan dua), BDXL (3 atau lebih lapisan dalam satu media). Blu-ray BD-R (cakera boleh dirakam), BD-RE (media yang boleh digunakan semula) dan BD-RE DL (juga boleh ditulis semula) kini tersedia di pasaran. Pada masa ini, teknologi sedang dikembangkan untuk membuat BD-ROM yang menggunakan algoritma penyulitan khas untuk melindungi maklumat yang dirakam dari penyalinan dengan lebih baik.
