Virus adalah program yang "menjangkiti" komputer dan bertindak seperti kod jahat. Virus ini mempunyai kemampuan untuk mereplikasi dirinya berkali-kali dan dengan itu merebak ke seluruh sistem. Program-program ini biasanya menyerang fail aplikasi tertentu, serta fail dengan ekstensi tertentu.
Jangkitan komputer, sebagai peraturan, terjadi melalui penembusan ke file yang dapat dieksekusi, virus juga dapat menyerang file data, misalnya, grafik, teks, dll. Namun, dalam kes terakhir, aktiviti virus bergantung pada aplikasi yang menjadi milik fail tersebut.
Varieti virus adalah apa yang disebut sebagai cacing dan trojan. Tidak seperti virus biasa, virus tersebut tidak menembus secara langsung ke dalam kod fail, tetapi bertindak secara autonomi, sambil menyalin diri mereka berkali-kali. Worms digunakan untuk menyebarkan spam dan virus di rangkaian tempatan atau Internet. Trojan adalah program yang dirancang untuk mencuri data peribadi atau memintas kawalan dari jarak jauh dengan penggunaan komputer berikutnya, misalnya, dalam serangan DDos.
Tidak ada perbezaan yang jelas antara virus dengan jenis tindakannya. Dalam kebanyakan kes, virus bermaksud kod apa pun yang melakukan tindakan jahat tanpa pengetahuan pengguna. Walau bagaimanapun, virus tidak termasuk program yang, di satu pihak, selalu mengeluarkan mesej iklan atau mengarahkan pengguna ke laman web tertentu, dan di sisi lain, tidak dapat dilancarkan tanpa persetujuan langsung dari pengguna itu sendiri. Program seperti ini biasanya memerlukan pengesahan perjanjian lesen sebelum dapat dipasang, jadi tindakan mereka tidak dapat dianggap jahat.
