Kata "tesaurus" berasal dari θησαυρός Yunani, yang berarti "harta karun." Dalam linguistik, tesaurus adalah jenis kamus khas yang mengandungi maklumat mengenai hubungan semantik unit leksikal. Dalam teori maklumat, tesaurus adalah sekumpulan maklumat yang tersedia untuk subjek.
Dalam pengertian yang luas, tesaurus menunjukkan sistem pengetahuan yang dimiliki oleh subjek atau sekumpulan subjek mengenai realiti. Subjek juga dapat menerima maklumat baru, kerana tesaurus asalnya akan berubah. Tesaurus ini tidak hanya berisi informasi tentang realitas, tetapi juga informasi tambahan, yang memungkinkan untuk menerima maklumat baru. Pada tahun 1970-an, tesauri pengambilan maklumat semakin meluas. Mereka termasuk unit leksikal yang disebut deskriptor. Ia berfungsi untuk mencari maklumat dalam mod automatik. Setiap perkataan tesaurus dikaitkan dengan penerangan sinonim yang mana hubungan semantik ditentukan. Hubungan hierarki (khusus genus) dan hubungan bersekutu dibezakan. Dalam linguistik, hubungan semantik yang termasuk dalam tesaurus boleh menjadi antonim, hiponim, sinonim, paronim, dll. Tesaurus, yang dinyatakan dalam format elektronik, dapat menjadi alat yang efektif untuk Anda menerangkan bidang subjek tertentu. Sekiranya kamus penjelasan bertujuan untuk mengungkapkan makna suatu kata hanya dengan cara definisi, maka tesaurus membantu mengungkapkannya dengan menggunakan hubungan kata dengan perkataan lain dan kumpulannya. Ini membolehkan anda menggunakan tesaurus untuk bekerja dengan populasi pengetahuan yang berkuasa AI. Dalam Microsoft Word, ada alat yang disebut Thesaurus. Dengan pertolongannya, anda dapat melihat sinonim untuk sebarang perkataan, atau mencari definisinya. Ini membolehkan anda memperluas perbendaharaan kata anda, mempelajari sinonim untuk perkataan yang sudah diketahui. Untuk menggunakan alat ini, anda mesti memilih kata yang diinginkan dalam dokumen, kemudian klik kanan padanya, pilih "Sinonim", dan kemudian "Tesaurus".
