Hampir setiap program komputer mempunyai bar alat. Tujuan utamanya adalah dengan cepat melaksanakan (dengan satu klik) perintah yang paling kerap digunakan.
Bar alat adalah elemen antara muka pengguna grafik. Ia dirancang untuk meletakkan beberapa ikon di atasnya untuk memudahkan kerja dengan program ini. Biasanya, panel adalah segi empat tepat yang terletak di kedudukan menegak atau mendatar, di mana unsur-unsur berikut terletak: butang, menu, bidang dengan gambar (baik statik dan dinamik, misalnya, jam) dan teks, serta senarai juntai bawah. Ikon yang terdapat di bar alat dalam program komputer memanggil fungsi yang paling sering digunakan, dan juga yang tersedia dari menu tetingkap. Untuk menggunakan ikon apa pun yang bertanggungjawab untuk fungsi tertentu, cukup dengan mengklik dua kali butang tetikus kiri (anak panah diarahkan ke gambar elemen yang diperlukan). Fungsi elemen yang terdapat di panel ditunjukkan dengan teks atau tanda. Sekiranya terdapat banyak ikon dan mustahil untuk memasangnya di panel, ikon tersebut dapat ditambahkan dalam bentuk menu dan butang tatal. Dalam beberapa program komputer (contohnya, dalam penyunting grafik) bar alat boleh dilepaskan dengan mudah dari tingkap, saling melekat untuk kemudahan pengguna. Panel juga digunakan, yang merupakan tetingkap yang terpisah (biasanya terdapat dalam set program standar lingkungan desktop). Mereka tidak terikat dengan aplikasi tertentu, mereka terletak di sepanjang beberapa sempadan desktop atau satu. Pada panel seperti itu terdapat senarai butang dinamik (sekumpulan fungsi yang tersedia melalui tajuk: "minimalkan", "luaskan", "tutup"); menu lungsur turun (senarai tetingkap terbuka, siap berfungsi pada bila-bila masa); menu dan butang untuk melancarkan program.
