Ketika perkembangan peradaban mencapai tahap pemprosesan data komputer, timbul banyak istilah dan konsep baru. Terutama, menjadi mustahak untuk menetapkan unit maklumat yang disimpan pada peranti penyimpanan dan dihantar melalui rangkaian. Dan dengan adanya komputer peribadi, pemain dan telefon bimbit, banyak istilah yang sangat khusus telah diketahui secara meluas.
Unit maklumat terkecil mungkin terdiri daripada dua nilai - "ya" atau "tidak", 0 atau 1. Sejak tahun 1948, unit ini telah disebut "bit". Dalam pemprosesan komputer, setiap maklumat dipecah menjadi bit - nombor, teks, warna, suara, kedudukan spasial, dll. Pemproses memproses setiap unit data secara berurutan, tetapi penyisipan bit menjadikan barisan terlalu panjang dan dengan demikian membatasi prestasi. Oleh itu, pemproses moden bekerja dengan kumpulan unit maklumat, yang terdiri daripada 8 bit - kumpulan ini dipanggil "bait" dan dianggap sebagai unit minimum pemprosesan data komputer. Dikumpulkan ke dalam bait, maklumat disimpan pada cakera atau dalam memori maya, dan juga dihantar melalui sambungan rangkaian.
Dalam sistem metrik unit SI yang diadopsi hari ini di kebanyakan negara, peraturan ditetapkan sesuai dengan skala mana-mana unit pengukuran. Untuk menetapkan nilai yang seribu kali lebih tinggi daripada yang diterima dalam sistem ini, awalan "kilo" ditambahkan pada namanya. Contohnya, 1000 gram = 1 kilogram, 1000 bait = 1 kilobait. Terdapat awalan yang sama untuk unit peningkatan seribu kali ganda yang lain - satu juta diberi awalan "mega" (1.000.000 byte = 1.000 kilobyte = 1 megabait), dan satu bilion - "giga". Oleh itu, 1 gigabait sesuai dengan satu bilion unit maklumat minimum - bait.
Namun, kerana fakta bahawa maklumat komputer bersifat binari (ya / tidak, 0/1), saintis komputer untuk keperluan dalaman mereka dari penampilan pemproses tidak menggunakan sistem nombor perpuluhan, seperti di SI, tetapi binari. Oleh kerana itu, kekeliruan sering timbul dengan definisi gigabait yang tepat - dalam sistem binari, unit ini tidak sesuai dengan 10⁹ (1 bilion), tetapi 2³⁰ (1 073 741 824). Selalunya, perbezaan ini ditemui semasa membeli pelbagai peranti storan (cakera keras, pemacu kilat, pemain, dll.) - pengeluar menunjukkan kapasiti mereka dalam penafsiran gigabait, yang menunjukkan produk dalam cahaya yang lebih baik.
