Sejarah virus bermula pada separuh kedua abad ke-20. Walau bagaimanapun, data yang lebih tepat berbeza: ada yang berpendapat bahawa virus pertama muncul pada tahun 1960-an, yang lain berpendapat bahawa itu adalah tahun 1981. Intinya adalah apa sebenarnya yang boleh dianggap sebagai virus.
Virus pseudo pertama
Kata kunci dalam menentukan virus adalah "jahat". Program yang sama, yang disebut virus pertama, tidak menyebabkan kerosakan pada komputer. Contohnya, itu adalah permainan komputer "Animal", yang terdiri dari meneka haiwan dan mengumpulkan banyak peminat. Penulis permainan bosan dengan permintaan dari pengguna untuk menghantar permainan ini kepada mereka (dan pada tahun 1974 itu bukan tugas yang mudah - perlu untuk merakam permainan pada pita magnetik dan mengirimkannya melalui pos) Oleh itu, dia membuat subrutin "Pervade", yang secara bebas "melakukan perjalanan" dari komputer ke komputer dan merekodkan permainan "Haiwan" di setiap mereka. Tidak mungkin sekurang-kurangnya satu komputer mengalami "kejutan" sederhana ini.
Creeper, yang diperkenalkan pada awal 1970-an, adalah program demo mandiri: ketika salinan baru Creeper dilancarkan pada komputer baru, yang sebelumnya akan berhenti berfungsi. Dan tugasnya hanya untuk memaparkan pesan "Saya Creeper … tangkap saya jika anda boleh." Kemudian, program Reaper ditulis, yang juga berpindah dari komputer ke komputer dan "diburu" untuk Creeper, menyekatnya.
Sedikit lebih menjengkelkan dan serupa dengan virus sebenar adalah monster Cookie. Program ini memaparkan frasa "Beri saya kuki" ke terminal dan menyekatnya sehingga pengendali memasukkan kata "kuki".
Virus perintis sejati
Salah satu virus pertama yang sebenarnya dianggap ditulis oleh pelajar sekolah berusia 15 tahun Elk Cloner untuk komputer peribadi Apple II. Itu juga tidak mempengaruhi operasi komputer, tetapi sudah tentu dapat merosakkan cakera yang berisi gambar DOS yang tidak standard, menimpa trek sandaran, tanpa mengira kandungannya. Selepas setiap boot ke-50, virus itu menunjukkan sajak yang mengatakan bahawa Elk Cloner adalah program yang mempunyai keperibadian yang "akan masuk ke semua cakera anda, masuk ke semua cip anda, berpegang pada anda seperti lem, dan mengubah RAM anda."
Kontemporernya, Virus 1, 2, 3, hampir sama, walaupun dia muncul secara bebas daripada Cloner. Kedua-dua virus ini diciptakan pada tahun 1981.
Tidak lama kemudian, era virus benar-benar berbahaya bermula, yang "menyamar" sebagai program yang berguna dan menghancurkan data pengguna. Fred Cohen bahkan menulis artikel mengenai virus fail - kajian akademik pertama mengenai topik tersebut. Cohen yang dianggap sebagai pengarang istilah "virus", walaupun istilah ini disarankan oleh penasihat ilmiahnya.
