Sistem operasi (OS) adalah paket perisian yang menyediakan kemampuan untuk mengendalikan komputer melalui antara muka grafik, serta mengendalikan dan mengedarkan proses dan sumber komputer. OS ini membolehkan pengguna melancarkan dan mengendalikan operasi program aplikasi, menerima dan menghantar data, mengubah parameter komputer dan peranti yang disambungkan ke dalamnya.
Sistem operasi untuk komputer peribadi adalah: tugas tunggal dan multitasking, pengguna tunggal atau pengguna pelbagai, rangkaian dan bukan rangkaian. Mengikut jenis antara muka, OS dibahagikan kepada antaramuka grafik perintah dan pelbagai tetingkap.
Sistem operasi tugas tunggal hanya dapat menyelesaikan satu masalah pada satu masa. Sebagai peraturan, sistem sedemikian hanya membenarkan satu program berjalan dalam mod utama. Sistem operasi multitasking mampu menjalankan beberapa program sekaligus yang berjalan selari.
Sistem pengguna tunggal berbeza dengan sistem berbilang pengguna dengan adanya cara perlindungan data daripada akses yang tidak dibenarkan oleh pengguna lain.
Pada masa ini, standard de facto antara muka OS adalah antara muka pelbagai tetingkap grafik yang membolehkan kawalan melalui tetingkap, menu lungsur, senarai fail, dll.
Pada masa ini, tiga jenis sistem operasi untuk komputer peribadi paling meluas dan terkenal: Microsoft Windows, Linux dan Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Keluarga sistem operasi Microsoft Windows terpakai digunakan oleh data statik pada 90% komputer peribadi yang ada. OS ini dibuat berdasarkan add-on grafik untuk MS-DOS, yang disebut Windows. Semua sistem operasi keluarga ini menggunakan antara muka grafik untuk menguruskan proses dan sumber komputer.
Linux
Sistem operasi seperti Unix, yang berdasarkan kernel Linux, berada di kedudukan kedua setelah Microsoft Windows dari segi populariti dan kekerapan penggunaan. Setiap sistem ini mempunyai rangkaian program aplikasi tersendiri yang disesuaikan untuk tugas-tugas tertentu, dan diedarkan secara percuma sebagai alat pengedaran siap pakai.
Sistem Linux adalah peneraju pasaran dalam telefon pintar, netbook, superkomputer yang kuat, pelayan internet, sistem tertanam dan pusat data. Linux menduduki tempat ketiga dalam pasaran komputer rumah. Contoh utama sistem operasi berasaskan Linux untuk pelbagai peranti digital mudah alih adalah OS Android yang popular. Pengedaran Linux yang paling terkenal dan meluas adalah Mint, Ubuntu dan Fedora.
OS Mac
Mac OS adalah rangkaian sistem operasi lain yang terkenal dari Apple. Sistem ini dipasang pada semua komputer Macintosh baru. Menurut perjanjian pengguna Mac OS, pemasangan sistem operasi ini hanya dibenarkan pada komputer Apple. Terdapat versi sistem untuk komputer peribadi dari pengeluar lain, tetapi beberapa fungsi dilumpuhkan di dalamnya dan terdapat peningkatan ketidakstabilan kerja.
Selain sistem yang paling terkenal dan sering digunakan ini, terdapat juga sebilangan besar sistem operasi yang sangat khusus dan terpakai.
