Pengarkiban adalah proses penyediaan fail yang, dalam bentuk terkompresi tetapi teratur, mengandungi maklumat komputer - data, dokumen, kod program kawalan, dll. Operasi ini dijalankan sama ada oleh program pengarkiban khusus, atau melalui sistem operasi itu sendiri. Di samping itu, banyak aplikasi mempunyai fungsi pengarkiban terbina dalam untuk fail dan pangkalan data tambahan mereka sendiri.
Sistem operasi komputer dikonfigurasi secara lalai untuk secara berkala membuat salinan sandaran fail yang paling penting untuk mempunyai insurans terhadap kegagalannya sendiri atau manifestasi sebarang kerosakan serius dalam kerja perkakasan komputer - misalnya, cakera keras. Cadangan seperti itu dapat dikonfigurasikan kerana lebih mudah bagi anda - untuk ini dalam versi Windows terbaru terdapat komponen yang disebut "Pusat Sandaran dan Pemulihan". Dengan bantuannya, anda dapat menetapkan frekuensi pengarkiban, memilih fail, salinannya benar-benar bernilai disimpan, menentukan berapa lama arkib tertua harus disimpan, dan menetapkan parameter lain. Prosedur itu sendiri, sebagai peraturan, memakan waktu dari beberapa menit hingga satu jam, tetapi ia berlaku di "latar belakang", iaitu, di komputer selama ini anda dapat terus bekerja dengan aplikasi lain.
Pengarkiban, yang dilakukan menggunakan program khusus (contohnya, WinZIP, WinRAR, 7-ZIP), sering digunakan untuk tujuan lain. Sekiranya hasil tindakan sistem operasi di atas adalah membuat salinan sandaran fail sekiranya berlaku pemulihan kecemasan, maka archivers ini dirancang untuk menyiapkan fail untuk memindahkannya melalui rangkaian komputer atau mengangkutnya pada media yang boleh ditanggalkan. Sebagai contoh, semasa menghantar lampiran melalui e-mel, mereka terlebih dahulu dimuat naik ke pelayan e-mel pengirim, kemudian dipindahkan ke pelayan penerima, dan kemudian dimuat turun ke komputer penerima. Setiap tahap ini berlaku lebih cepat, semakin kecil ukuran fail yang dipindahkan, dan masa atau jumlah dua daripadanya (yang pertama dan terakhir) juga dibayar dari poket penerima dan pengirim. Oleh itu, kedua-dua penerima dan pengirim, dan perkhidmatan mel berminat mengurangkan jumlah fail yang dipindahkan, yang dimaksudkan untuk program pengarkiban.
